Sólo el 1,1% de la población mundial es alemana. Sin embargo, el 48% de los líderes del mercado mundial de tamaño mediano vienen de Alemania.
Estas empresas, que podemos llamar de Desarrollo Permanente (Hidden Champions), forman parte de lo que hace que el crecimiento económico alemán sea más consistente: según cálculos, han creado 1,5 millones de nuevos empleos; han crecido un 10% por año en promedio; Y registran cinco veces más patentes por empleado que las grandes corporaciones. Y son resistentes: la estimación es que en los últimos 25 años no más del 10% de ellas desaparecieron o tuvieron despedidos, un porcentaje claramente inferior al de las grandes corporaciones. Casi todos sobrevivieron a la gran recesión de 2008-2009.
Además, estas empresas de Desarrollo Permanente también han contribuido al sostenimiento de la base de producción alemana, y es en gran parte gracias a ellas que casi una cuarta parte del producto interno bruto alemán sigue procediendo de la manufactura. El porcentaje en la mayoría de los otros países altamente industrializados como los Estados Unidos, el Reino Unido o Francia es sólo la mitad de esto. El efecto sobre el empleo es enorme. La fabricación crea puestos de trabajo locales y en el momento mismo permite a las empresas, a través de las exportaciones, participar en el crecimiento de los países emergentes.
Dado este éxito, no es sorprendente que muchos políticos y economistas no alemanes hayan buscado a las empresas de Desarrollo Permanente, o más especificamente a la clase media, para tratar de trazar un camino hacia un crecimiento más inclusivo en sus propios países. Pero, ¿cuán replicable es su éxito? Mientras que otros países podrían tratar de emular aspectos de lo que hace que las de Desarrollo Permanente tengan tanto éxito, son el resultado de una compleja red de factores, muchos de ellos históricos.
Este tipo de empresas se define por tres criterios: 1) una empresa tiene que estar entre los tres primeros del mundo en su industria, y primero en su continente; 2) sus ingresos deben ser inferiores a 5 000 millones de euros; Y 3) debe ser poco conocido para el público en general. Alemania parece excepcionalmente buena en la creación de estas empresas; he identificado 2.734 de este tipo en todo el mundo y no menos de 1.307 de ellos están basados en Alemania. Usted podría argumentar que mi investigación es más profunda en Alemania que en otros países, y lo más probable es que no sería capaz de demostrar que está equivocado. Pero los investigadores de otros países también han examinado este fenómeno y han encontrado mucha menor cantidad en sus países. Un colega que buscó a las de Desarrollo Permanente en Japón durante años identificó solamente 220 compañías, un investigador en Francia ha subido con solamente 100. Con la excepción de Suiza y de Austria, el número per cápita de este tipo de empresas es el mas alto en Alemania.
Por supuesto, el éxito individual de estas, se basa en su liderazgo y estrategia. La diferencia más importante es la continuidad del liderazgo. Los líderes de ellas permanecen en el timón por un promedio de 20 años; según Strategy &, que recopila datos sobre las 2.500 compañías más grandes del mundo, en las grandes firmas la tenencia promedio de CEO desde 2012-2016 fue de sólo siete años, y la mediana fue aún más corta, en cinco años y medio. Los líderes de Desarrollo Permanente también son más propensos a entrar en el poder a una edad temprana y hay a menudo mas mujeres que en las grandes empresas.
Pero las razones por las que son un fenómeno predominantemente alemán son muchas. Esto incluye la historia alemana de muchos pequeños estados independientes (hasta 1918 Alemania constaba de 23 monarquías y tres repúblicas), lo que obligó a los empresarios a internacionalizar desde el principio en el desarrollo de una empresa si querían seguir creciendo. Además, existen artesanías regionales tradicionales, como la industria relojería en la Selva Negra, con sus altamente desarrolladas competencias mecánicas, se desarrollaron también en 450 empresas de tecnología médica, la mayoría de ellas fabricantes de instrumentos quirúrgicos.
Las competencias científicas también desempeñan un papel importante. El grupo de 39 compañías de tecnología de medición en el área de la antigua universidad de la ciudad de Göttingen es el resultado del papel que la facultad de matemáticas tuvo durante siglos. El Instituto Fraunhofer sigue funcionando como un cinturón de transmisión entre la ciencia y las aplicaciones prácticas. La empresa Arri de Munich, líder del mercado mundial de cámaras profesionales de cine, utilizó la experiencia de Fraunhofer para navegar la transición de la tecnología analógica a la digital, y así pudo defender su posición líder en el mercado.
Otro pilar de la fuerza competitiva de los Desarrollos Permanentes es el único sistema alemán de aprendizaje dual, que combina la formación práctica y teórica en los oficios no académicos. Estas empresas invierten un 50% más de formación profesional que la media alemana.
Las ventajas fiscales son otra razón. Los elevados impuestos sobre los activos en Francia y el impuesto sobre sucesiones en los Estados Unidos impiden la acumulación de capital necesario para la formación de un sector fuerte de mediano tamaño.
Por último, la apertura internacional de una sociedad es un factor esencial en el mundo globalizado del futuro. Alemania está muy por delante de otros grandes países con respecto a la internacionalización mental. Esto incluye las competencias lingüísticas, la experiencia internacional de los intercambios estudiantiles y los estudios universitarios. Países como Francia, Italia, Japón y Corea están muy rezagados en estos aspectos.
¿Por qué es tan importante la internacionalización mental? Porque mientras que los Desarrollos Permanentes pueden ser pequeños, compiten en una escala global. Logran una calidad de clase mundial manteniendo su enfoque estrecho; el enfoque es el elemento más importante de la estrategia. Flexi, por ejemplo, hace solamente un producto – correas retráctiles para perros – pero son las mejores. Esto les ha permitido alcanzar el 70% de cuota de mercado en esta categoría. Pero el mercado es pequeño. ¿Cómo se puede hacerlo más grande? Por la globalización. Hoy en día, están presentes en sus mercados objetivo con 30 filiales en promedio. A pesar de su tamaño medio o pequeño, son verdaderos jugadores globales. Alrededor de un cuarto de las exportaciones alemanas proviene de estos Desarrolladores Permanentes.
Creo que los Hidden Champions proporcionan un modelo de crecimiento inclusivo que vale la pena emular. Pero cualquier formulador de política exterior o economista que busque fomentar una comunidad de tales compañías en su propio país debe adaptar su enfoque a las condiciones únicas de ese país.
Hermann Simon – Mayo 2017
Hermann Simon is the founder and chairman of the consulting firm Simon-Kucher & Partners.
https://hbr.org/2017/05/why-germany-still-has-so-many-middle-class-manufacturing-jobs
Comments are closed.